Melaka es una de esas ciudades que te conquista poco a poco. A unas dos horas en coche de Kuala Lumpur, parece que entras en un mundo completamente distinto. Portugueses, neerlandeses y británicos dejaron aquí su huella, y esa mezcla tan especial sigue estando presente en todas partes: en la arquitectura, en la gastronomía e incluso en los nombres de algunas calles.
Pasea por las estrechas calles alrededor de Jonker Street y enseguida te llegarán los aromas de las especias, los aperitivos recién preparados y los platos locales. Mientras tanto, verás pasar los famosos trishaws de Melaka, decorados de forma exagerada con flores, luces e incluso música. ¿Un poco kitsch? Sin duda. Pero, curiosamente, forman parte inseparable de la experiencia de Melaka.
Y luego está su historia. En apenas unas calles puedes encontrarte con edificios coloniales neerlandeses, restos portugueses, templos chinos y casas tradicionales peranakan. Además, el río Melaka atraviesa la ciudad y sus orillas están llenas de arte urbano, cafés y fachadas históricas.
Ya vengas por la historia, el street food, la cultura o simplemente para pasear sin rumbo, las atracciones de Melaka hacen que resulte sorprendentemente fácil quedarse más tiempo de lo previsto.
Descubrir Melaka: lo que no te puedes perder
- Pasea por el centro histórico y las calles alrededor de Jonker Street
- Sube hasta St. Paul’s Church y disfruta de las vistas sobre Melaka
- Descubre la particular cultura Baba-Nyonya y peranakan en sus casas históricas
- Prueba las especialidades locales en el animado Jonker Walk Night Market
- Contempla la ciudad desde el agua durante un recorrido por el río Melaka
- Admira el famoso Stadthuys rojo y Christ Church en Dutch Square
- Sal del centro y descubre los tradicionales pueblos kampung alrededor de Melaka
Melaka: una ciudad moldeada por el mundo
La ubicación de Melaka junto al estrecho de Malaca determinó durante siglos la historia de la ciudad. Especialmente a partir del siglo XV, Melaka se convirtió en un importante centro internacional de comercio. Comerciantes procedentes de China, India y el mundo árabe se reunían aquí, mientras que posteriormente portugueses, neerlandeses y británicos se fueron sucediendo en el control de la ciudad.
Esa historia tan particular sigue siendo visible en prácticamente cada rincón. Paseando por el centro encontrarás edificios coloniales neerlandeses, restos portugueses, shophouses chinos y casas tradicionales peranakan. En algunos casos están separados únicamente por un par de calles. Por eso, desde 2008, el centro histórico de Melaka forma parte, junto con George Town en Penang, del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
A pesar de todas estas influencias, Melaka no parece una simple colección de edificios históricos independientes. Precisamente la combinación es lo que hace que la ciudad resulte tan interesante. Templos chinos se encuentran a pocos pasos de mezquitas e iglesias, mientras que detrás de las fachadas históricas aparecen cafés, pequeñas tiendas y restaurantes familiares. Aquí el pasado no es una pieza de museo: sigue formando parte de la vida cotidiana.
Y después está el clima. Melaka es cálida y húmeda durante todo el año, con temperaturas diurnas que suelen rondar los 30 °C. Un chaparrón tropical puede aparecer prácticamente en cualquier momento, por lo que llevar un pequeño paraguas en la mochila nunca está de más. Por suerte, estas lluvias muchas veces no duran demasiado y, además, son una excusa perfecta para refugiarte en algún sitio y probar algo rico.
De Dutch Square a Jonker Street: los imprescindibles de Melaka
El centro histórico de Melaka es agradablemente compacto. Muchas de las atracciones más conocidas se encuentran muy cerca unas de otras, así que puedes descubrir bastante en poco tiempo. Aun así, esta no es una ciudad en la que recomendamos limitarse a ir tachando lugares de una lista.
| Atracción | ¿Por qué merece la pena? | Curiosidad |
|---|---|---|
| Dutch Square | Aquí encontrarás el famoso Stadthuys rojo y Christ Church, dos de los principales recuerdos del periodo neerlandés de Melaka. | El Stadthuys fue construido en el siglo XVII durante el dominio colonial neerlandés. |
| St. Paul’s Hill | Sube hasta las ruinas de St. Paul’s Church y disfruta al mismo tiempo de bonitas vistas de la ciudad. | San Francisco Javier fue enterrado aquí temporalmente antes de que sus restos fueran trasladados a Goa. |
| A Famosa | Esta antigua puerta es uno de los últimos restos del fuerte portugués del siglo XVI. | Es uno de los vestigios arquitectónicos europeos más antiguos que todavía se conservan en el Sudeste Asiático. |
| Baba & Nyonya Heritage Museum | Una preciosa oportunidad para conocer la cultura peranakan y descubrir cómo vivían las familias acomodadas de Melaka. | En el interior encontrarás muebles antiguos, porcelana y habitaciones ricamente decoradas. |
| Jonker Street | La calle por excelencia para pasear, comprar y, sobre todo, comer. | Durante el mercado nocturno el ambiente es todavía más animado, con street food, puestos y música. |
¿Nuestro consejo? No recorras Melaka únicamente de monumento en monumento. Las calles que quedan entre ellos son precisamente una de las mejores partes de la ciudad. Métete por una calle lateral de Jonker Street, entra en un antiguo shophouse o pide algo sin tener muy claro qué es. Hay muchas posibilidades de que ese termine siendo uno de los recuerdos más divertidos del viaje.