Colombo is geen stad die je in één oogopslag begrijpt. Het is een plek waar de Indische Oceaan zachtjes tegen de boulevard klotst, waar koloniale gebouwen verscholen staan tussen moderne torens en waar elke straat weer anders ruikt. Soms naar wierook, soms naar verse curry, soms naar zee. De bezienswaardigheden in Colombo laten zien hoe Sri Lanka tradities en vernieuwing moeiteloos naast elkaar laat bestaan.
Wie de tijd neemt om verder te kijken dan alleen tempels en musea, ontdekt een stad vol kleine verrassingen. Van levendige markten tot rustige parken en van spirituele plekken tot hippe cafés. Colombo leeft, beweegt en verandert continu.
Leukste dingen om te doen in Colombo
-
Ontdek de stad per fiets met Baja Bikes en zie meer dan je te voet zou doen
-
Wandel langs Galle Face Green en proef streetfood bij zonsondergang
-
Verdwaal in de chaos van de Pettah-markt
-
Bezoek de Gangaramaya-tempel en ontdek de spirituele kant van de stad
-
Bewonder koloniale gebouwen zoals het Old Dutch Hospital
-
Ontsnap aan de drukte in Cinnamon Gardens
-
Drink een kop echte Ceylon-thee of lokale koffie in Colombo 7
Fun fact: Colombo is officieel niet meer de politieke hoofdstad van Sri Lanka (dat is Sri Jayawardenepura Kotte), maar het is wél het economische en culturele hart van het land.
Zie Inhoud
1. Galle Face Green: waar Colombo samenkomt
Een van de bekendste bezienswaardigheden in Colombo is Galle Face Green, een lange strook gras langs de oceaan. Overdag is het rustig, maar tegen zonsondergang komt het gebied tot leven. Families laten vliegers op, stelletjes wandelen langs het water en straatverkopers bakken snacks op draagbare karren.
Hier proef je gerechten zoals kottu roti, gefrituurde garnalen en verse maïs. Het is geen plek die je “even afvinkt”, maar een plek waar je blijft hangen!
2. Pettah: druk, chaotisch en onvergetelijk
De Pettah-markt is Colombo op volle snelheid. Smalle straatjes, luid roepende handelaren, tuk-tuks die zich overal tussendoor wringen en winkeltjes die tot het plafond zijn gevuld. Je vindt hier alles: kruiden, stoffen, elektronica, goud en fruit dat je waarschijnlijk nog nooit hebt geproefd.
Fun fact: Pettah is ingedeeld per straat – zo heb je een straat voor goud, een straat voor textiel en zelfs een straat die bijna alleen maar brillen verkoopt.
3. Gangaramaya-tempel en Beira Lake
Tussen de drukte van de stad ligt de Gangaramaya-tempel, een van de meest bijzondere tempels van Colombo. Het is geen klassieke tempel met één stijl, maar een mix van boeddhistische kunst, beelden, giften en architectuur uit verschillende landen.
Vlakbij ligt Beira Lake, waar je even kunt ontsnappen aan het stadsverkeer. Vooral in de ochtend of aan het eind van de middag is dit een fijne plek om rond te wandelen.
4. Colombo ontdekken per fiets met Baja Bikes
Wie in korte tijd veel bezienswaardigheden in Colombo wil zien, ontdekt dat een fietstour verrassend goed werkt. Tijdens de fietstour in Colombo van Baja Bikes worden bekende plekken afgewisseld met rustige wijken en lokale straten waar je normaal gesproken niet snel komt.
De route is zo opgezet dat drukke hoofdwegen zoveel mogelijk worden vermeden. Lokale gidsen delen onderweg verhalen over het dagelijks leven, de geschiedenis en de kleine details die je zelf makkelijk over het hoofd ziet. Colombo is relatief vlak voor een Aziatische stad aan zee, wat fietsen hier een stuk toegankelijker maakt dan veel mensen verwachten!
5. Colombo Lighthouse
De Colombo Lighthouse staat aan de rand van de haven en is een subtiele maar interessante bezienswaardigheid. Hoewel de vuurtoren zelf niet altijd toegankelijk is, markeert deze plek al decennialang de maritieme rol van Colombo. Het omliggende gebied laat goed zien hoe oud en nieuw hier samenkomen: moderne havenfaciliteiten naast historische gebouwen. Leuk detail: Sri Lanka heeft meerdere vuurtorens, maar die van Colombo is een van de bekendste omdat hij direct verbonden is met de ontwikkeling van de stad als handelscentrum.
6. De Rode Moskee (Jami Ul-Alfar Mosque)
De Rode Moskee is zonder twijfel een van de meest opvallende gebouwen van Colombo. Met haar rood-witte patronen en bijna sprookjesachtige uitstraling valt ze direct op in de drukke wijk Pettah. De moskee werd begin 20e eeuw gebouwd en diende vroeger als herkenningspunt voor zeelieden die de haven naderden. Vandaag de dag is het een belangrijk religieus centrum én een populaire plek voor fotografie. Bezoekers zijn welkom, mits ze zich respectvol kleden.
7. Viharamahadevi Park
Het Viharamahadevi Park is het grootste park van Colombo en een geliefde plek voor zowel locals als bezoekers. Je vindt er brede wandelpaden, schaduwrijke bomen en soms zelfs openluchtconcerten of evenementen. Het park ligt vlak bij het National Museum en het stadhuis en vormt een groene long in de stad.
Fun fact: dit park heette vroeger Victoria Park, maar werd na de onafhankelijkheid hernoemd – een klein detail dat veel zegt over de geschiedenis van Sri Lanka.
8. Koloniaal Colombo en moderne wijken
Het koloniale verleden van Colombo zie je terug in gebouwen zoals het Old Dutch Hospital, ooit een ziekenhuis voor VOC-zeelieden en nu een gezellige plek met restaurants en winkels. Ook het Old Parliament Building en de wijk Fort herinneren aan de Portugese, Nederlandse en Britse periodes.
Daartegenover staan moderne wijken zoals Cinnamon Gardens (Colombo 7), met ambassades, brede lanen, galerieën en koffiebars. Dit contrast maakt Colombo juist zo interessant.
9. Eten, drinken en lokale tips
Colombo is een paradijs voor liefhebbers van eten. Een traditionele Sri Lankaanse rijst en curry bestaat vaak uit vijf tot tien kleine gerechtjes, variërend van mild tot flink pittig. Voor goede lokale gerechten zijn plekken als Ministry of Crab, Upali’s by Nawaloka en The Gallery Café populair.
Voor streetfood is Galle Face ideaal, terwijl je in Colombo 7 moderne cafés vindt met uitstekende koffie. Probeer ook zeker een King Coconut – het feloranje exemplaar dat overal langs de weg wordt verkocht. Perfect tegen de hitte.
Veelgestelde vragen over Colombo
Wat zijn de belangrijkste bezienswaardigheden in Colombo?
Tot de belangrijkste bezienswaardigheden in Colombo behoren Galle Face Green, de Pettah-markt, de Gangaramaya-tempel, het Old Dutch Hospital en de koloniale wijk Fort. Ook moderne wijken zoals Cinnamon Gardens geven een goed beeld van de stad.
Is Colombo een leuke stad voor een eerste bezoek aan Sri Lanka?
Ja, Colombo is een goede kennismaking met Sri Lanka. De stad laat verschillende kanten van het land zien: cultuur, geschiedenis, eten en het dagelijks leven. Het is geen klassieke sightseeingstad, maar juist interessant door de afwisseling.
Is Colombo veilig voor toeristen?
Colombo is over het algemeen veilig voor toeristen. Zoals in elke grote stad is het verstandig alert te blijven in drukke gebieden, maar ernstige problemen komen weinig voor.
Wat is de beste reistijd voor Colombo?
De beste periode om Colombo te bezoeken is van november tot april, wanneer het aan de westkust droger is. In deze maanden zijn de temperaturen aangenaam en is de kans op regen kleiner.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Colombo?
Twee tot drie dagen zijn voldoende om de belangrijkste bezienswaardigheden in Colombo te ontdekken. Veel reizigers gebruiken de stad als start- of eindpunt van hun rondreis door Sri Lanka.
Is een fietstour in Colombo geschikt voor gezinnen?
Ja, fietstours zijn geschikt voor gezinnen met kinderen die zelfstandig kunnen fietsen. De routes zijn rustig en het tempo ligt laag, met voldoende stops onderweg.