Vanaf het moment dat je met de veerboot de haven van Gialos binnenvaart, weet je dat Symi (Σύμη) anders is dan de grote, drukke eilanden als Rhodos of Kos. De pastelkleurige neoklassieke huizen tegen de heuvelflank lijken zo uit een schilderij te komen. Dit eiland nodigt uit om te ontsnappen aan de hectiek, slenterend door steegjes, dobberend in de azuurblauwe wateren en verdwijnend in eeuwenoude straatjes.

Of je nu één dag blijft of meerdere nachten, er valt verrassend veel te beleven. Hieronder vind je mijn persoonlijke favorieten en praktische tips om je verblijf onvergetelijk te maken!

1. Gialos verkennen: een ansichtkaart die tot leven komt

De haven van Gialos is het levendige hart van het eiland. Begin je ochtend met een koffie op een terrasje aan het water en laat je betoveren door vissersbootjes en jachten. Wandel langs neoklassieke huizen met felgekleurde luiken en zoek via de Kali Strata (ca. 500 treden) de weg omhoog naar Ano Symi – het uitzicht alleen al maakt de klim de moeite waard!

2. Moni Panormitis: meer dan alleen het klooster

Het klooster van Archangel Michael (Moni Panormitis) ligt aan de zuidkant van het eiland. De route ernaartoe – via smalle bergwegen vol haarspeldbochten – is op zich al een avontuur. Het klooster zelf herbergt een klein museum, en is een populaire pelgrimsplek. Je kunt er komen via bus, taxi of boot vanuit Gialos. 

3. Onvergetelijke stranden voor dromers

Simi heeft geen uitgestrekte zandstranden, maar talloze steile baaitjes die alleen per boot of via wandelpaden te bereiken zijn.

• Agios Georgios Dysalonas: een magisch kiezelstrand onder een 300 m hoge rotswand, alleen bereikbaar per boot.

• Nanou Beach: helder water, kiezelstrand, een taverna met ligbedjes – bereikbaar via taxi‑boot.

• Pedi Beach: eenvoudig te bereiken met bus of taxi‑boot vanuit Gialos. Gezellige tavernes en voorzieningen.

Tip: taxi‑boten (watertaxi’s) varen meerdere keren per dag – vraag in de haven naar de routes, prijzen en schema’s.

4. Eten op Simi: lokale Simi-garnalen & meer

Simi staat bekend om de mini-garnaaltjes (Simi shrimps), die je vaak met kop en al serveert. Ik probeerde ze in combinatie met gevulde wijnbladeren en gegrilde octopus, met uitzicht op zee. Echt genieten! 

Mijn persoonlijke aanraders:

• To Spitiko: huiselijke keuken, heerlijke aubergine met feta.

• Pantelis: iets chiquer, ideaal voor een diner met uitzicht.

• Odyssia Café: fantastische verse vis uit de haven.

Drink hierbij een glas lichte, lokale witte wijn – perfect bij zeevruchten.

5. Cultuur & geschiedenis van Simi

Simi was ooit een centrum van scheepsbouw en sponsduiken. In het Archeologisch & Maritiem Museum bij de haven vind je oude kaarten, duikgerief en historische foto’s – ideaal om de hitte even te ontwijken én de rijke achtergrond van het eiland te ontdekken.

Ook interessant:

• Folkloremuseum en Archaeologisch Museum in Ano Simi.

• Kastelen, windmolens en kapelletjes verspreid over het eiland, zoals het 15e‑eeuwse klooster van Roukouniotis en het oude Castel “Tomb of Nereus” aan de top van Kali Strata.

6. Zonsondergang bij Roukouniotis

Ik maakte rond zonsondergang een wandeling naar het verlaten klooster van Roukouniotis. Het 15e‑eeuwse gebouw biedt een adembenemend uitzicht: gouden licht over zee, stilte en alleen het zachte geluid van geiten op de achtergrond. Dit was een van de meest bijzondere zonsondergangen die ik heb gezien. Een dikke tip dus!

7. Snel en stijlvol naar Simi: speedboottocht vanaf Rhodos

Heb je beperkte tijd op Rhodos maar wil je toch Simi ervaren? Overweeg dan deze georganiseerde speedboottocht naar Symi (ca. 1 uur varen). Je vertrekt in de ochtend en hebt meerdere uren vrije tijd om het eiland zelf te verkennen – van slenteren door Gialos tot relaxen aan het water. Een fijne optie voor wie gemak en flexibiliteit zoekt, zonder zelf de ferry te hoeven regelen!

8. Op de fiets door Simi: ontdek het eiland op twee wielen

Simi te voet ontdekken is prachtig, maar wie iets sportievers wil, kan deelnemen aan een fietstour met Baja Bikes. Onder begeleiding van een lokale gids fiets je langs kleurrijke huizen, de prachtige haven en de mooiste panoramische uitzichtpunten. De tour is geschikt voor alle fietsers vanaf 15 jaar en laat je in een paar uur tijd verrassend veel van het eiland zien, inclusief verhalen en stops die je op eigen houtje snel zou missen. Ideaal voor wie actief wil zijn én het echte Simi wil ervaren.

8. Praktische tips voor je verblijf op Simi

• Hoe kom je er? Simi is per ferry te bereiken vanaf Rhodos (ca. 1 uur; meerdere dagelijkse afvaarten) of vanuit Piraeus via Rhodos.

• Beste reistijd: Mei–oktober: warm en zonnig. Juli–augustus: heet – begin de dag vroeg.

• Vervoer op het eiland: heuvelachtig en compact – wandelen, bus en taxi‑boot zijn het handigst.

• Overnachten: verblijf in Ano Simi voor rust en het échte authentieke gevoel; Gialos is levendiger, maar duurder.

Simi is een eiland waar je vertraagt, niet haast. Waar tijd vervaagt tijdens een café in de zon of een lunch met zeezicht. Een bestemming met karakter, charme en kleur – klein, maar onvergetelijk.

Wil je combineren met Rhodos? Overweeg dan ook zeker een fietstour in Rhodos te doen met Baja Bikes als actieve afsluiter.