Midden in het centrum van Madrid vind je het statige Plaza Mayor. Dit letterlijk vertaalde ‘Grote Plein’ heeft vele namen gekend. Van Plaza del Arrabal tot Plaza de la Constitución, Plaza de la República en Plaza Real. Uiteindelijk bleef het plein in de volksmond toch veelal bekend als Het Grote Plein. Lees hier alles over het Plaza Mayor in Madrid.
Plaza Mayor ontdekken? Spring mee op de fiets met een Nederlandse gids!
De Highlights fietstour Madrid is de beste manier om de stad te leren kennen. De gids vertelt je leuke feitjes over het befaamde plein. Met de fiets zie je meer in minder tijd en zo kom je in slechts een paar uur langs de beste bezienswaardigheden. Ontspannen op de fiets leer je zo meer over de stad dan wanneer je zelf op ontdekking uit zou gaan. Daarnaast geeft de gezellige gids je de juiste tips bij welk restaurant je op Plaza Mayor bijvoorbeeld lekker eet en waar je niet direct de hoofdprijs betaalt.
Het Plaza Mayor van toen
In 1576 toen het nog Plaza del Arrabal heette, vond koning Filip I het wel welletjes geweest met de chaos rondom het plein. Hij vroeg architect Juan de Herrera om een reconstructie die pas jaren later geïmplementeerd werd tijdens het bewind van Filips III. Juan Gomez de Mora nam het over en realiseerde de poorten. In 1790 werd het plein wederom herbouwd onder leiding van Juan de Villanueva omdat een reeks branden het een en ander hadden verwoest. In 1848 werd de kers op de taart midden op het plein geplaatst; een standbeeld van koning Filips III op zijn paard.
Vroeger gebruikte men het plein voor vele activiteiten. Een aantal stierenvechtevenementen mogen in dit rijtje niet ontbreken. Dit was natuurlijk de nationale sport en trots van Spanje toendertijd. Maar ook is er regelmatig een potje voetbal gespeeld en zijn er riddergevechten gehouden. Eveneens hebben er executies plaatsgevonden waarbij een groot deel van de stad werd opgetrommeld om dit te aanschouwen. Plaza Mayor heeft ook als markt gediend.
Het Grote Plein vandaag de dag
Al jarenlang is Plaza Mayor een van de mooiste bezienswaardigheden van Madrid. Ondanks dat er dagelijks vele Madrilenen en toeristen over het plein lopen lijkt het niet heel druk vanwege de grootte van het plein. Er zijn 9 straten die uitkomen op het plein dat omringd is met restaurants en terrassen. Het is leuk om hier even te genieten van een fris biertje of een sangria, maar houd er rekening mee dat je wel betaalt voor je uitzicht. De prijzen liggen hier een stuk hoger dan bij de achteraf gelegen cafetaria’s en restaurants. Er zijn ook veel straatartiesten te vinden, helaas zijn er ook nog al wat zakkenrollers actief.
Nog steeds wordt het plein net als vroeger ook voor evenementen gebruikt. Er worden concerten gegeven, je vindt er jaarlijks een gezellige kerstmarkt en regelmatig is er een soort rommel- of antiekmarkt te vinden. Rondom het plein zijn de huizen nog steeds bewoond en tel je er 237 balkonnetjes die uitkijken op het plein.
Tip: proef ook het heerlijke broodje met gefrituurde inktvis, de bocadillo de calamares. Bij Bar la Campana, gelegen in een van de poorten van Plaza Mayor, eet je deze het best. Tijdens oud en nieuw is het een traditie om deze delicatesse te eten.