Kandy ligt verscholen tussen groene heuvels in het hart van Sri Lanka. De stad ruikt naar wierook en jasmijn, en overal hoor je het geluid van tuk-tuks en tempelklokken. Maar wat moet je hier eigenlijk zien en doen? Van de heilige Tempel van de Tand tot de rustige oevers van Kandy Lake: deze stad combineert spiritualiteit met tropische natuur. In dit artikel lees je wat te doen in Kandy en hoe je de stad op de beste manier verkent – te voet, per fiets of gewoon op je gemak.
- Tempel van de Tand: De belangrijkste boeddhistische bedevaartsplaats van Sri Lanka
- Botanische Tuinen van Peradeniya: 60 hectare tropische flora, waaronder reuzenbamboebossen
- Kandy Lake: Een kunstmatig meer uit 1807, omringd door wandelpaden
- Lokale markten: Proef vers fruit, thee en kruiden op de Kandy Market Hall
- Rondtour door de stad: Ontdek verstopte tempels en wijken waar toeristen zelden komen
Waarom Kandy meer is dan alleen tempels
Kandy was eeuwenlang de hoofdstad van het laatste onafhankelijke koninkrijk van Sri Lanka. Dat merk je nog steeds: de architectuur is koninklijk, de tradities zijn levend, en de bewoners zijn trots op hun erfgoed. De Tempel van de Tand herbergt een tandrelikwie van Boeddha – volgens de legende is degene die de tand bezit, de rechtmatige heerser van het eiland.
Maar er is meer dan religie. De stad ligt op 500 meter hoogte, omringd door theeplantages en regenwouden. Het klimaat is daardoor aangenamer dan aan de kust. Daarnaast vind je hier de beste thee van het eiland, lokale kunstenaars die traditionele dansen opvoeren, en een houtsnijkunst die al generaties lang wordt doorgegeven.
Wat te doen in Kandy: de belangrijkste bezienswaardigheden
Je kunt Kandy in twee dagen zien, maar een week blijft ook interessant. Hier zijn de hoogtepunten die het verschil maken tussen een snelle stop en een echte kennismaking met de stad:
- Tempel van de Tand (Sri Dalada Maligawa): Kom vroeg in de ochtend, rond 5:30 uur, voor de eerste puja-ceremonie. Dan zie je monniken in saffraangele gewaden, ruik je wierook, en hoor je het geluid van trommels en conchschelpen. De rijen zijn korter en de sfeer is intiemer dan later op de dag.
- Botanische Tuinen van Peradeniya: Deze tuinen liggen 6 kilometer buiten Kandy en zijn meer dan 200 jaar oud. Loop door de beroemde palmentuin, waar meer dan 100 soorten palmen groeien. In augustus en september bloeien de orchideeën – dan zie je duizenden kleuren tegelijk.
- Kandy Lake: Dit meer werd aangelegd door de laatste koning van Kandy. Maak een wandeling van een uur rondom het water, vooral bij zonsondergang. Je ziet dan vleermuizen die uit de bomen komen en lokale gezinnen die picknicken op het gras.
- Kandy Market Hall: De markt is open van maandag tot zaterdag. Kom tussen 7 en 9 uur voor het beste aanbod: stapels mangosteen, rambutan, passievrucht en papaja. Op de eerste verdieping vind je kruidenverkopers die je precies uitleggen welke kruiden je voor welk gerecht nodig hebt.
De omgeving van Kandy: theeplantages en natuurparken
Veel bezoekers blijven in het centrum, maar de omgeving is minstens zo interessant. Een halfuurtje rijden brengt je naar de theeplantages van Loolecondera Estate, waar de eerste theeplant van Ceylon werd aangeplant in 1867. Je kunt er rondleidingen volgen en verse thee proeven – veel beter dan wat je in de supermarkt vindt.
Voor natuurliefhebbers is er het Udawattakele Forest Reserve, een beschermd regenwoud midden in de stad. Het is er stil, groen en koel. Je wandelt tussen lianen, bamboe en reuzenbomen, en met een beetje geluk zie je apen, slangen en tropische vogels. De ingang ligt vlak bij de Tempel van de Tand, maar weinig toeristen weten ervan.
Praktische informatie voor je bezoek aan Kandy
Een paar dingen die je moet weten voordat je vertrekt:
- Beste reistijd: Kandy heeft twee moessonperiodes. De droogste maanden zijn januari tot april en juli tot september. In december is er het Esala Perahera festival – een 10-daags feest met olifanten, dansers en duizenden bezoekers. Boek dan wel van tevoren, want hotels zitten vol.
- Kledingadvies: Draag bedekte schouders en knieën in tempels. Neem een lichte sjaal of sarong mee die je kunt omdoen. De zon is sterk, dus een hoed en zonnebrandcrème zijn essentieel. Stevige sandalen of wandelschoenen zijn handiger dan slippers, vooral als je naar de theeplantages gaat.
- Wat meenemen: Een herbruikbare waterfles (het kraanwater is niet drinkbaar, maar er zijn veel refill stations), muggenspray voor de avond, en contant geld – veel kleine winkels en marktverkopers accepteren geen kaarten.
- Vervoer: Tuk-tuks zijn overal en goedkoop. Onderhandel altijd over de prijs voordat je instapt – €2 tot €5 voor een rit door de stad is normaal. Je kunt ook een scooter huren voor ongeveer €10 per dag, maar het verkeer is chaotisch.
Kandy verkennen op de lokale manier
De meeste reizigers zien Kandy vanuit een tuk-tuk of touringcar. Maar de stad laat zich beter ontdekken op een langzamer tempo. Wandelen is een optie, maar het is heuvelachtig en warm. Daarom kiezen steeds meer bezoekers voor een rondtour per fiets – je komt verder dan te voet, maar je blijft dicht genoeg bij de stad om details te zien die je anders mist.
Met onze fietstour door Kandy zie je de stad door de ogen van een lokale gids. Je rijdt door wijken waar geen toeristen komen, stopt bij een familiebedrijf dat sinds 1920 thee verpakt, en proeft vers fruit op een markt waar alleen inwoners komen. De route voert langs Kandy Lake en de Tempel van de Tand, maar ook naar plekken die je zelf nooit zou vinden: een houtsnijwerkplaats, een kruidentuin, een oud koloniaal gebouw dat nu een school is.
De tour duurt ongeveer drie uur en is geschikt voor iedereen die comfortabel kan fietsen. De groepen zijn klein – maximaal 12 personen – zodat je vragen kunt stellen en op je eigen tempo kunt gaan. Je krijgt een goed onderhouden fiets, een helm, en een gids die in Kandy is opgegroeid en de stad kent als zijn broekzak. Boek je plek via deze pagina en begin je dag op de beste manier.
Eten en drinken: wat je moet proeven in Kandy
De keuken in Kandy is pittig, vol kruiden, en vaak vegetarisch. Probeer een rice and curry bij een lokaal restaurant – je krijgt dan een bord rijst met 5 tot 8 kleine schaaltjes curry (groenten, linzen, soms vis of kip). Het kost ongeveer €2 en vult je de hele middag.
Voor ontbijt is er hoppers: dunne rijstpannenkoeken met een ei in het midden. Eet ze met sambal en kokos chutney. En vergeet de thee niet: Kandy ligt in het hart van het theegebied, dus bestel een pot Ceylon thee – zwart, zonder melk, met een schijfje citroen.
Voor wie iets zoets wil: probeer kiri pani (kokosmelk in een klapperdop, bevroren tot ijs) of watalappan (een pudding van kokosmelk, jaggery en specerijen). Je vindt deze desserts op de markt en bij straatverkopers.
Veelgestelde vragen over Kandy
Hoeveel dagen heb je nodig voor Kandy?
Twee tot drie dagen is ideaal. Op dag één zie je de Tempel van de Tand, Kandy Lake en de markt. Op dag twee ga je naar de Botanische Tuinen en maak je een rondtour door de stad. Dag drie kun je gebruiken voor de theeplantages of het regenwoud. Als je meer tijd hebt, zijn er ook dagtochten naar Sigiriya of Dambulla mogelijk.
Hoeveel kost een rondtour door Kandy?
Een rondtour per fiets kost ongeveer €95 per persoon en duurt drie uur. Dit is inclusief fiets, helm, gids, en soms een drankje onderweg. Tuk-tuk tours zijn goedkoper (€15 tot €30), maar je ziet minder details en komt niet in de kleinere straatjes.
Is de rondtour geschikt voor kinderen?
Ja, maar we raden aan dat kinderen minimaal 12 jaar oud zijn en comfortabel kunnen fietsen. De route is niet technisch moeilijk, maar het verkeer in Kandy kan druk zijn. Kinderen onder de 12 kunnen beter meerijden in een tuk-tuk of deelnemen aan een privétour waar het tempo aangepast kan worden.
Moet ik van tevoren boeken?
Ja, zeker in het hoogseizoen (december tot april). De groepen zijn klein en plekken zijn snel vol. Boek minstens een week van tevoren via onze website. Last-minute boeken kan soms nog, maar dan heb je minder keuze in tijdstip.
Wat is de beste tijd van de dag voor een rondtour?
De ochtend is het prettigst – tussen 8 en 11 uur is het nog niet te warm, en de stad is op zijn mooist. De markten zijn dan ook open en je ziet het dagelijks leven van de inwoners. Vermijd de middag (12 tot 15 uur), want dan is het heet en veel winkels zijn dicht voor de lunch.
Klaar om Kandy te ontdekken?
Kandy is een stad die je niet snel vergeet. De geur van wierook, het geluid van tempelklokken, de smaak van verse thee – het zijn kleine dingen die samen een groot geheel vormen. Of je nu één dag hebt of een hele week, de stad heeft genoeg te bieden voor iedereen.
Wil je Kandy zien zoals de bewoners het kennen? Boek dan je rondtour met onze lokale gidsen en ontdek plekken die niet in de reisgids staan. De groepen zijn klein, de fietsen zijn goed, en de verhalen zijn echt. Reserveer je plek en maak je klaar voor een dag die je nog lang bijblijft.