Een van de verborgen pareltjes qua bezienswaardigheden in Rome is de Domus Aurea. Dit huis was bedoeld als paleis van keizer Nero maar was nooit helemaal af. Toch is het echt de moeite waard om te bezoeken.
Het oorspronkelijke plan van de Domus Aurea
De Domus Aurea was een prestigieus bouwproject dat moest leiden tot een prachtig gouden paleis met een enorme tuin met vijver, zuilengalerijen en bossen waar wilde dieren liepen. Het gebouw was nooit helemaal af, maar wel bijna genoeg om Nero te laten zeggen dat hij eindelijk een waardig onderkomen had. Een paleis met 80 hectare aan grond in het hart van Rome is inderdaad niet voor iedereen weggelegd.
Domus Aurea: het gouden huis
Voor een spoedcursus “Hoe maak ik mezelf ongeliefd” gaan we eventjes terug naar het jaar 64. Een grote brand had net een enorm deel van Rome in brand gezet. Keizer Nero, tot dan toe een populaire keizer, maakte gebruik van de situatie en liet een gouden paleis bouwen op de plek van de verwoesting. Dit viel niet in goede aarde. Het volk wilde dat de verwoeste huizen herbouwd werden. Een grandioos paleis voor de keizer was een overbodige luxe waar het volk echt niet op zat te wachten. Nero ging van geliefd naar een gehate keizer en de gifbeker was toen nog niet eens leeg. Er gingen geruchten dat de keizer zelf de brand had aangestoken juist om dit plan te verwezenlijken. Om deze beschuldigingen tegen te werken moest Nero daarom een andere schuldige aanwijzen. Hij koos ervoor om een relatief nieuwe groep de schuld te geven, de Christenen.
De uitgedeelde straffen waren buitenproportioneel wat het volk versterkte in hun afkeer jegens de keizer. De Christenen hebben, zoals bekend, de marteling als stroming overleefd en Nero ging de boeken in als de eerste antichrist. De brand van Rome veranderde een bekwame keizer in de meest gehate man, een titel die hij eeuwenlang droeg.
Het huis na Nero
De Romeinen hadden wel vaker te maken gehad met slechteriken en de traditie was dan om alles wat aan deze persoon herinnert te verwijderen. De Domus Aurea werd grotendeels kaal geplukt, het goud en andere dure materialen vonden al snel een ander plekje. Op de plek waar de vijver stond liet keizer Vespasianus een groot stadion bouwen om het volk tevreden te houden. Dat gebouw staat er nog steeds, het gaat hier om het Colosseum. Deze bezoek je het beste met een Nederlandse gids tijdens een rondleiding. Je gaat dan het stadion in en bezoekt ook het nabijgelegen Forum Romanum, het politieke en culturele hart van de oude stad. Trajanus, een andere keizer, liet een groot badhuis bouwen, ook om het publiek voor zich te winnen. De restanten van de Thermen van Trajanus staan nog steeds in het park.
Tegenwoordig is het park gebroeid tot bovenop de resten van de Domus Aurea. In het begin van deze eeuw sloot de stad de deuren voor het publiek omdat een deel instortte door het water en het gewicht van het park. Vandaag de dag is het park en Nero’s paleis weer te bezichtigen en we raden je zeker aan om een kijkje te nemen. Wil je uitgebreid kennis maken met het paleis en de omringende bezienswaardigheden dan raden we je aan om tijd vrij te houden in het weekend. De Domus Aurea is alleen te bezoeken op de zaterdag en zondag. De rest van de week kies je voor de Rome Fietstour langs alle highlights van de stad. Met een Nederlandse gids leer je in slechts drie uur de Eeuwige Stad echt goed kennen.