Castel Sant’Angelo, oftewel de Engelenburcht, is een kasteel waarvan de oudste delen uit de 2e eeuw na Christus stammen. Aan de oever van de Tiber is dit een niet te missen bezienswaardigheid in Rome. Je combineert het uitstekend met een bezoek aan het Vaticaan.
Castel Sant’Angelo: de Engelenburcht
Oorspronkelijk was de Engelenburcht gebouwd als mausoleum voor keizer Hadrianus. Slechts een eeuw na de bouw werd de Aureliaanse Muur rondom Rome gebouwd maar het Vaticaan viel daar buiten. De rustplaats van de keizer werd dus al snel een burcht ter verdediging van de overkant van de Tiber (Trastevere).
Liefhebbers van Dan Brown’s boeken herkennen de Engelenburcht ongetwijfeld aangezien het een belangrijke rol speelde in een van zijn thrillers, Het Bernini Mysterie. Verfilmd als Angels & Demons werden latere scènes uit de film hier opgenomen.
Castel Sant’Angelo is altijd een belangrijk strategisch bouwwerk geweest. Het staat aan de oever van de Tiber maar op steenworp afstand van de Sint Pietersbasiliek. Het was dan ook door de eeuwen heen een verdedigingswerk voor de verschillende pausen. Direct vanuit het Vaticaan loopt er een gang naar Castel Sant’Angelo zodat de toenmalige paus in geval van gevaar ongezien kon vluchten.
Het gebouw is een indrukwekkend ronde structuur met veel standbeelden. Bovenop staat de aartsengel Michaël die, zo wil de legende doen geloven, de stad Rome redde van een pestepidemie. Wat van een afstand wellicht lijkt op een groot bakstenen blok toont zijn ware schoonheid zodra je dichterbij komt. Ook de brug staat vol met beelden en versieringen. Wat je zeker niet wilt missen is het uitzicht over de brug en delen van de stad vanaf de burcht zelf. Mocht je een lekkere wandeling in de avond langs de Tiber maken dan is vooral dit stuk een aanrader. De Engelenburcht is namelijk vrijwel altijd prachtig verlicht.
Dit stukje Rome wil je niet missen
Tegenwoordig doet de Engelenburcht vooral dienst als populaire trekpleister. Zowel het kasteel als de Ponte Sant Angelo, de Engelenbrug, zijn echt de moeite waard om te bezoeken. Rome heeft sowieso enorm veel bezienswaardigheden. De beste manier om al deze mooie plekjes te zien is tijdens de Rome fietstour. Een Nederlandse gids neemt je mee op de fiets en vertelt je alles over deze heerlijke stad. Verder kom je ook langs andere toppers zoals het Colosseum en het Pantheon. In slechts 3 uur tijd leer je de stad echt goed kennen.
Een bezoek aan het Castel Sant’Angelo valt ook heel goed te combineren met een Rome Vaticaan wandeling. Tijdens deze wandeling krijg je toegang tot de Vaticaanse musea waaronder de Sixtijnse Kapel. Je bespaart hiermee erg veel tijd want je slaat de lange wachtrijen over. Je hoeft niet religieus te zijn om de pracht en praal van alles wat het Vaticaan tentoonstelt te waarderen.