Het Castel dell’Ovo, oftewel het Eierkasteel, is een burcht aan de kust van Napels. Het is een van de oudste gebouwen van de stad en mag niet ontbreken als je de bezienswaardigheden van Napels bezoekt.
Waar dankt Castel dell’Ovo zijn naam aan?
Kastelen en eieren, wat hebben die met elkaar te maken? Vrij weinig. De naam van dit kasteel dateert uit de oudheid. De Romeinse dichter Vergilius zou volgens de legende een ei in de fundering van het kasteel hebben gelegd. Mocht het ei breken, dan zou het kasteel tezamen met Napels, vergaan. Blijkbaar is het ei nog heel, want het Castel dell’Ovo staat nog steeds trots aan de waterkant. Al is er niet veel meer over van het oorspronkelijke bouwwerk.
Van kasteel naar klooster naar kasteel
In de eerste eeuw voor Christus liet Lucius Licinius Lucullus een kasteel bouwen op het eiland Megaride. Dit Castellum Lucullanum was strategisch erg belangrijk vanwege het overzicht dat de ligging bood. Het is daarmee het oudste nog bestaande verdedigingswerk van Napels. In de vijfde eeuw na Christus, na enkele hevige verbouwingen, werd het complex omgetoverd tot een klooster. Het Romeinse Rijk viel uit elkaar en het belang van de verdedigingswerken nam af. Het omtoveren tot een klooster, met de toenemende macht van de kerk, was dus een logisch gevolg.
Vijf eeuwen lang bleef het een klooster en daarna stond het door plunderingen geruime tijd leeg. In de twaalfde eeuw kwamen de Noormannen aan in Napels en zij zagen wel nut in het kasteel. De koning van de Noormannen maakte van Castel dell’Ovo zijn huis en zo was het weer een kasteel, en het belangrijkste gebouw in Napels. Een latere koning liet een nieuw kasteel bouwen, Castel Nuovo, en zo nam het belang van Castel dell’Ovo weer af.
Door vele oorlogen liep het kasteel flinke schade op, totdat in 1975 eindelijk werd besloten om het gebouw te renoveren. Sindsdien staat het weer fier aan de kust van deze Zuid-Italiaanse stad en is het een van de meest interessante bezienswaardigheden van Napels.
Castel dell’Ovo vandaag de dag
Tegenwoordig is het eiland van het kasteel een schiereiland. Het is een van de leukere plekken van de stad; je vindt hier veel leuke restaurantjes en je hebt een prachtig uitzicht over zee. Tijdens je stedentrip naar Napels wil je Castel dell’Ovo niet missen. Vandaar dat het ook een belangrijke plaats inneemt in de Napels fietstour. Tijdens deze rondleiding op de fiets neemt een ervaren gids je mee langs alle interessante highlights van de stad. Castel dell’Ovo mag dan uiteraard niet ontbreken.
Deze fietstour in Napels is een uitstekende start van je stedentrip. In een paar uur tijd leer je Napels echt goed kennen en dit helpt je tijdens de rest van je verblijf. De gids geeft je tips over waar je lekker kunt shoppen bijvoorbeeld. Ook weet je waar je moet zijn om de lekkerste pizza’s, die van oorsprong uit Napels komen, eet.