Van alle bezienswaardigheden in Napels is Pompeii een van de meest interessante. Het betreft hier een stad die geheel in de as is komen te liggen na een enorme uitbarsting van de vulkaan Vesuvius in 79 na Christus. Pompeii is als het ware een tijdmachine naar de Romeinse Tijd.
Een van de best bewaarde Romeinse steden
Pompeii was een middelgrote Romeinse stad iets ten zuiden van wat toen Naepolis heette. De inwoners van Pompeii leidden een normaal leven tot op 24 augustus 79 de Vesuvius ineens uitbarstte. Het was een enorme uitbarsting waarbij een ongekende hoeveelheid lava, as en rook uit de vulkaan spoot. De stad kwam in no-time onder een enorme laag as en lava te liggen. Eeuwenlang bleef het verborgen tot in de 18e eeuw intensief begonnen werd met het opgraven van de restanten.
Doordat het zolang onder het as heeft gelegen heeft de stad Pompeii weinig verdere schade opgelopen. Het is daarom zo goed bewaard gebleven. Als je vandaag de dag door de straten van Pompeii loopt dan waan je je even in een stad van bijna 2000 jaar geleden. In de Romeinse tijd was Pompeii een kuststadje, door de uitbarsting is de kust echter zo’n 2 kilometer opgeschoven. Historici weten dat er een haven was, maar die hebben de archeologen nog niet weten te vinden. Het feit dat het nu zover landinwaarts ligt geeft maar aan hoe enorm de uitbarsting was.
Pompeii is een ware trekpleister
Napels is een uitstekende bestemming voor een stedentrip. De pizza’s zijn om je vingers bij af te likken, en de golf van Napels heeft misschien wel de mooiste kuststrook van Europa. Pompeii ligt slechts enkele kilometers ten zuiden van Napels en is erg populair onder dagjesmensen. Ieder jaar bezoeken zo’n 2.5 miljoen mensen de opgravingen van Pompeii.
Het is dan ook reuze interessant om zo’n kijkje te nemen in het dagelijks leven van de gemiddelde Romein. De inwoners van deze oude stad hadden geen enkel waarschuwingssysteem en wat rest is dan ook een momentopname. Door het as zijn ook de lichamen van de bewoners goed bewaard gebleven. We zien dus goed waar ze mee bezig waren. Doordat de uitbarsting van de Vesuvius in de avond of nacht plaatsvond, zul je veel inwoners zien liggen.
Voor archeologen zijn dit soort opgravingen van onschatbare waarde. Het is alsof iemand een foto van 2000 jaar geleden heeft genomen. Maar ook voor toeristen is dit een unieke ervaring. Het blijft toch indrukwekkend om te zien wat een vulkaan aan kan richten. Als je zo door de straten van dit stadje loopt is het moeilijk om je niet in te beelden hoe het er in de Romeinse tijd aan toe ging.
Trek een dag uit voor Pompeii
Wil jij de opgravingen van Pompeii met eigen ogen bekijken, dan raden we aan om er een dag voor uit te trekken. Je kunt het dan combineren met een bezoek aan de boosdoener zelf, de Vesuvius. De vulkaan is tegenwoordig een nationaal park. Vanaf de top heb je een adembenemend uitzicht over de stad en de omgeving. Vanuit Napels ben je in korte tijd zowel in Pompeii als aan de voet van de Vesuvius.
Om wat tijd vrij te maken voor deze excursie raden we je aan om in Napels zelf de Napels fietstour te doen met een enthousiaste gids van Baja Bikes. In slechts drie uur tijd neemt deze local je mee langs alle mooie plekjes van de stad. Je krijgt een prima beeld van wat deze van oorsprong Griekse nederzetting te bieden heeft. Schroom niet om tips te vragen aan de gids, zo weet je direct waar je moet zijn voor de lekkerste pizza.
