Alle wegen leiden naar Rome, dat is al duizenden jaren het geval. Zo ook de Via Appia in Rome. Deze oudste snelweg ter wereld is meer dan 2300 jaar geleden gebouwd door de Romeinen en is nog steeds een van die bezienswaardigheden in Rome die je niet wilt missen.
De oorsprong van de Via Appia Antica
In het kort, Appius Claudius Crassus Caecus bouwde een weg meer dan 2300 jaar geleden. Besloten werd om de weg naar hem te vernoemen. Deze weg van Appius is een van de oudste Romeinse wegen en had een simpel doel: snel troepen vervoeren. De google maps link om de weg te bekijken staat hier.
In 312 v. Christus begonnen de Romeinen met het aanleggen van de Via Appia. Ze waren namelijk verwikkeld in enkele stevige oorlogen met de Samnieten. Deze conflicten duurden vele jaren en de Romeinen hadden moeite om hun buren te verslaan. Appius besloot een grote, stenen weg te bouwen om de troepen extra snel te verplaatsen. Het leek het gewenste effect te hebben want vrijwel niemand heeft het meer over de Samnieten terwijl de Romeinen nog steeds tot de verbeelding spreken.
Het belang van snelwegen
Al gauw bleek dat het aanleggen van wegen hielp in het vergroten van het imperium. Behalve dat grote groepen soldaten makkelijker naar het slagveld gestuurd werden was het ook handig om de goederen die binnen kwamen te vervoeren over deze wegen. De Via Appia kreeg een flinke uitbreiding en liep uiteindelijk tot Brundisium, het tegenwoordige Brindisi. Dit ligt vrijwel in de hak van de laars die wij Italië noemen. Ter verduidelijking, Brindisi ligt op zo’n 550 kilometer van Rome.
De troepen maakten gebruik van deze enorme en tevens oudste snelweg ter wereld. Vanuit hier gingen ze direct naar de haven om vandaar naar de uithoeken van het Romeinse Rijk te varen.
De Romeinen zagen het nut wel in van deze wegen en begonnen meer wegen in andere richtingen te bouwen, allen hadden Rome als startpunt, vandaar de uitdrukking ‘Alle wegen leiden naar Rome’.
De Via Appia vandaag de dag
In het hart van Rome vind je nog steeds een deel van de Via Appia. Deze oude Romeinse weg is verrassend goed bewaard gebleven en is zeker de moeite waard om te bezichtigen tijdens je stedentrip naar deze Eeuwige Stad. De weg begon bij het Forum Romanum aan de kant waar het Colosseum staat. Vandaar liep het langs het Circus Maximus en de Thermen van Caracalla richting de Porta Appia de stad uit om verder naar het zuiden te gaan.
Het is nog goed mogelijk om langs de Via Appia te fietsen tegenwoordig en het is zelfs een echte aanrader! Als je kiest voor de Via Appia rondleiding met ervaren Nederlandse gids krijg je echt een goed beeld van het belang van de best bewaarde Romeinse weg. De gids neemt je mee langs alle interessante plekken zoals de hierboven genoemde bezienswaardigheden.
Het Circus van Maxentius
Het Circus van Maxentius is een antiek Romeins stadion dat dateert uit de 4e eeuw na Christus. Het circus werd gebouwd door keizer Maxentius en diende als locatie voor paardenraces en andere publieke evenementen. Het monument is opmerkelijk vanwege zijn prachtige architectuur en zijn indrukwekkende grootte. Tegenwoordig is het een populaire toeristische attractie in Rome, waar bezoekers de overblijfselen van het oude stadion kunnen verkennen en de geschiedenis van het circus kunnen ontdekken. Tevens ligt dit circus wederom aan de oudste snelweg ter wereld.
Het Nymphaeum van Egeria
Het Nymphaeum van Egeria is een antiek Romeins bouwwerk dat bekend staat om zijn historische en architectonische waarde. Gelegen in het zuiden van Rome, was het oorspronkelijk een heiligdom voor de godin van de natuur en de vruchtbaarheid, Egeria. Het monument was een belangrijke plek voor de oude Romeinen en diende als een locatie voor rituelen en religieuze ceremonies. Vandaag de dag is het Nymphaeum een populaire toeristische attractie waar bezoekers de indrukwekkende overblijfselen van het monument kunnen verkennen en meer kunnen leren over de rijke geschiedenis van Rome.
De graftombe van Caecilia Metella
De graftombe van Caecilia Metella, aan de Via Appia, is een iconisch monument gelegen aan de rand van Rome. Gebouwd in de 1e eeuw voor Christus als een begraafplaats. Dit gebouw is een prachtig voorbeeld van de Romeinse architectuur. Met zijn indrukwekkende ronde toren en majestueuze uitstraling trekt de tombe al eeuwenlang bezoekers van over de hele wereld. Tegenwoordig wordt het monument gebruikt als museum en biedt het een fascinerende blik op de geschiedenis van de Romeinse Republiek en het dagelijks leven in het oude Rome.
Voor wie dus eens wat anders wilt dan tussen de vele toeristen rondlopen in de Italiaanse hoofdstad is een tocht over de Via Appia een aangename afwisseling.
