Na alle bezienswaardigheden van Londen gezien te hebben, bijvoorbeeld tijdens de Londen fietstour langs de highlights, is het tijd voor wat vermaak. Covent Garden is in dit geval the place to be. Deze wijk in het oude centrum is het culturele hart van Londen.
Covent Garden Market door de eeuwen heen
Al sinds de Romeinse Tijd was er activiteit in deze buurt, al ging het toen waarschijnlijk niet om theaterbezoekjes en dates in restaurants zoals vandaag de dag. Opgravingen lieten een Romeins graf zien, niet echt gezellig dus.
Lange tijd is dit deel van de stad een belangrijke plek voor de gelovigen geweest. Verschillende monniken hebben hier hun heil gevonden in verschillende kloosters. Het was hier vast prima vertoeven want de kloosters hadden flinke tuinen. Hier komt ook de naam vandaan, Covent betekent klooster en Garden is een tuin.
Koning Henry VIII confisqueerde dit stuk land voor eigen gebruik. Later werd het verkocht en werden er huizen gebouwd. In de 18e eeuw was Covent Garden een rosse buurt en pas rond de 19e eeuw begon men groente en fruit te verkopen.
Covent Garden vandaag de dag
De markt bestaat nog steeds en deze wijk is de beste plek om lekker te winkelen in Londen. Je vindt hier allerlei leuke vintage boetiekjes waar je unieke kleding koopt. Deze stad is vrij vooruitstrevend op het gebied van mode dus als je eens de blits wilt maken in Nederland, dan koop je in Covent Garden iets wat ze thuis zeker nog niet kennen.
Covent Garden is ook in de avonduren een prima plek om rond te hangen. Als de winkels eenmaal gesloten zijn komen mensen hier samen om in een van de vele restaurants te eten. Deze buurt heeft een breed scala aan verschillende eetgelegenheden. Of je nou graag pizza, Aziatisch of een quinoa salade eet, het kan hier allemaal.
Zodra je buikje eenmaal vol zit, is het tijd om cultuur op te snuiven. West End, het theatrale epicentrum van Groot Brittannië, bevindt zich op steenworp afstand van Covent Garden. Veel mensen komen dus eerst hier om lekker te eten alvorens Leicester Square over te steken om een theatervoorstelling mee te pakken. En voor het Royal Opera House hoef je het plein niet eens over te steken.
Dit stukje Londen is een ware highlight
Er hangt vrijwel altijd een gezellige sfeer in Covent Garden. We raden je dan ook echt aan om deze buurt te leren kennen. Dit kan op verschillende manieren. De eerder genoemde fietstour is een uitstekende optie, maar misschien kies je liever voor een ontspannen wandeling. Uiteraard raden we je aan om met een Nederlandse gids te wandelen die je dan alle interessante weetjes vertelt over de delen van de stad waar je doorheen loopt. Vergeet in de buurt van Covent Garden bijvoorbeeld niet te vragen naar het verhaal achter het Royal Ballet.