Tijdens je bezoek aan de stad Napels in de Republiek van Italië is het verrassend om te horen dat er een Koninklijk paleis van Napels is. De Italiaanse geschiedenis is een woelige en voor de eenwording was het een lappendeken van staatjes. Napels was onderdeel van het koninkrijk van Napels en het koninkrijk der Beide Siciliën.
Het Koninklijk paleis van Napels in het hart van de stad
Op steenworp afstand van Castel Nuovo vind je het Palazzo Reale di Napoli, zoals de lokale bevolking het bouwwerk noemt. In het begin van de 17e eeuw werd opdracht gegeven voor de bouw van dit paleis. Het was de bedoeling dat koning Filips III van Spanje hier zijn intrek zou nemen tijdens zijn bezoek aan dit deel van zijn koninkrijk. Dit motiveerde de bouwers om flink door te werken.
In 1616 was de façade aan de voorkant af en vier jaar later werden de eerste fresco’s in de grote zalen geschilderd. De rest van het kasteel was overigens pas in 1644 af. Het maakte uiteindelijk niet veel uit, Flip leek namelijk niet zo geïnteresseerd want hij is nooit naar Napels gekomen.
Pas in 1734 werd het Koninklijk paleis van Napels weer belangrijk. Koning Karel III van de Bourbon familie kwam naar Napels om zijn huwelijk met Maria Amalia van Saksen te vieren. Hiervoor moest het hele paleis wel gerenoveerd worden. Napels beviel hem blijkbaar wel, want hij liet direct nog drie paleizen bouwen.
In 1888 liet koning Umberto I de façade aanpassen door bustes te plaatsen van de meest belangrijke mannen van de stad. Ze staan opgesteld in chronologische volgorde en beginnen met de 13e eeuwse Rogier de Noorman en eindigen met Victor Emanuel II, de oprichter van hedendaags Italië.
Het koninklijk paleis van Napels kreeg nog meer aanzien toen de nationale bibliotheek zijn intrek nam in een van de vleugels van het paleis.
Het Palazzo Reale vandaag de dag
Door de periode dat de Bourbon koningen in dit deel van hun koninkrijk verbleven is dit paleis uiteindelijk een van de belangrijkere bezienswaardigheden van Napels geworden.
Op het gebied van het paleis vind je het indrukwekkende San Carlo theater. Het gebouw kijkt uit over het populaire Piazza del Plebiscito. Wil je deze trekpleister goed leren kennen, dan raden we je aan om alvast online een kaartje te kopen. Zo ontwijk je wachtrijen en bespaar je tijd.
Een andere manier om tijd te besparen tijdens je stedentrip is om te kiezen voor de Napels fietstour. Een ervaren gids neemt je mee langs alle mooie plekjes van de stad. In slechts een paar uur tijd leer je het verhaal van de rijke geschiedenis kennen en krijg je echt het gevoel dat je Napels goed kent. Deze local is ook de aangewezen persoon om je vragen over de stad te stellen. Zo weet je direct waar je moet zijn na afloop van de rondleiding om een lekkere pizza te scoren.