Wat te doen in Chicago: de beste tips!

Lees hier alles over Chicago; wat te doen, de beste tips voor restaurants, bars, musea en nog veel meer. Deze Amerikaanse stad heeft zoveel te bieden dat het onmogelijk is om je af te vragen wat te doen in Chicago. De beste tips krijg je natuurlijk van een local en daarom hebben wij onze favoriete gids Leentje om hulp gevraagd.

Even Voorstellen..

Naam: Leentje De Leeuw
Leeftijd: 43
Opgegroeid in:het Belgische Antwerpen

Hoe lang woon je al in Chicago en waarom: In 2013 leerde ik tijdens een reportage die ik maakte in de VS mijn huidige echtgenoot Michael (ook een Belg!) kennen. Een jaar later verhuisde ik met mijn zoontje, toen 5 jaar oud, naar de Windy City. Ik werd niet alleen verliefd op de man, maar ook op de stad.

Stel je hebt nog maar 1 dag in jouw stad: dan hoef je je absoluut niet af te vragen wat te doen in Chicago! Ik zou uitgebreid ontbijten bij de legendarische Lou Mitchell’s diner, vlakbij het begin van de al even legendarische Route 66. Om optimaal van de stad te genieten, neem ik vanzelfsprekend de fiets en breng ik zeker een bezoekje aan Millennium Park om vervolgens via Lake Michigan naar de Museum Campus te fietsen voor het beste uitzicht van de stad. Daarna wandel ik langs public art en tal van prachtige gebouwen. ’s Avonds eet ik in één van de toprestaurants in de hippe West Loop en pik ik een voorstelling van Hamilton of een andere Broadway @ Chicago show mee.

Must Know over Chicago

De stad wordt ook wel Windy City genoemd waarvan de oorsprong in de politiek ligt, maar de stad heeft deze bijnaam ook mede omdat we regelmatig met een stevige wind te maken hebben. Wist je overigens datJohan Kappelhof één van de sterspelers is van voetbalclub Chicago Fire? 

Wat ook grappig is, is dat de bekende “Bean”, een van de top bezienswaardigheden van de stad, helemaal niet zo heet. De naam van dit indrukwekkende werk van Anish Kapoor is Cloud Gate. De toenmalige burgemeester vergat dit eventjes tijdens zijn inhuldiging speech. Hij keek naar het werk, vond dat het op een boon leek en gebruikte dat dan maar. Sindsdien wordt er nog maar vrij weinig gesproken van de naam Cloud Gate. Het blijft voor mij een fascinerend kunstwerk waar ik meerdere keren per week langs kom en waar ik al duizenden foto’s van heb genomen..

De Leukste Wijken

West Loop en Pilsen zijn wat mij betreft de leukste wijken van Chicago. Er is altijd wat te doen en in West Loop, het voormalige meatpacking district, vind je de beste restaurants en hipste bars van de stad. Daarnaast is Pilsen van oorsprong zo ongeveer het Ellis Island van de Windy City. Hier kwamen immigranten uit Oost-Europa en Duitsland terecht toen ze hier arriveerden. Daarna kwamen er massaal Mexicanen in deze buurt wonen om er te werken in een van de vele fabrieken in de omgeving. Nu is het een mix van authentieke Mexicaanse invloeden, street art en lekker eten.

Tip:Vanuit Chicago is het anderhalf uur met de auto of trein naar Milwaukee, een geweldig aangename stad waar je lekker eet, drinkt en mooie musea bezoekt. Check www.welcome2milwaukee.comvoor Nederlandstalige rondleidingen!

Fietsen langs de Highlights van Chicago

Sinds 1999 werk ik al in het toerisme, maar vanaf 2003 ben ik ook begonnen om als journaliste te werken. Momenteel combineer ik mijn werk als gids met freelance opdrachten in de media. Het is geweldig om in de buitenlucht te zijn, te bewegen en mensen het verhaal van mijn stad te vertellen. Het is de leukste activiteit om te doen in Chicago en de bezienswaardigheden in korte tijd te bezichtigen.

Mijn favoriete stop is bij het Millennium Park, dit blijft toch wel de grote ‘must see’ tijdens de tour. In het park zelf mag je niet fietsen, maar wanneer er tijd voor is, doen we de fietsen op slot en verfrissen we ons aan de Crown Fountain, een fontein die de diversiteit van Chicago in de spotlight zet. Het is absoluut de moeite waard om een fietstour te doen omdat het de perfecte afwisseling is tussen cultuur en natuur, de grootste troef van de fietstour. Daarnaast zie je ontzettend veel in korte tijd.

Wist je trouwens ook dat er een aantal echte Nederlandse highlights zijn? Zo is de fantastische Lurie Garden in Millennium Park onder andere ontworpen door Piet Oudolf. Ook het bekende reuzenrad op Navy Pier is van Nederlandse makelij en langs de River Walk staan Nederlandse meubeltjes.

Wil jij ook met Leentje The Windy City ontdekken? Spring mee op de fiets en geniet van al het moois wat deze stad te bieden heeft. Daarnaast geeft Leentje super veel tips om jouw verblijf onvergetelijk te maken. Waar wacht je nog op, reserveer de Chicago fietstour de Highlights direct online en ontdek de bezienswaardigheden!

De Top Tips van Leentje: Restaurants, Musea & Bars in Chicago

Wat te doen in Chicago? Bezoek de lekkerste restaurants, de interessantste musea en de gezelligste bars van de stad. Met deze unieke tips van Leentje zit het wel goed met jouw bezoek aan de Windy City.

Top 5 Beste Chicago Restaurants 

1. ALINEA – je moet er wel even voor sparen, maar dit is de absolute nummer 1 die met maar liefst 3 Michelinsterren tot de beste restaurants ter wereld behoort.
2. PIZZERIA UNO – in 1943 werd hier de allereerste deep dish pizza geserveerd, een echte klassieker!
3. LENA BRAVA –  een Mexicaans grill en seafood restaurant van de sympathiekste televisiekok allertijden; Rick Bayless.
4. VIAGGIO – een Italiaans restaurant bij mij om de hoek, waar de meatball salad een absolute must is om te proeven als je in Chicago bent.
5. LITTLE GOAT DINER – het kleine broertje van Girl & the Goat, uitgebaat door Stephanie Izard, deelneemster van het tv-programma Iron Chef én goede vriendin van de helaas te vroeg overleden Anthony Bourdain die zowel kok als presentator en auteur was van onder andere het boek Kitchen confidential.

Top 3 Musea

1. The Art Institute of Chicago is een van de beste én grootste musea van de wereld. Je vindt er een enorme collectie impressionisten (na Musée d’Orsay de grootste collectie), maar ook bijzonder veel Amerikaanse kunst, waaronder mijn favoriete werk ‘Nighthawks’ van Edward Hopper.
2. The Chicago History Museum is ideaal voor wie nog meer wil weten over de geschiedenis van de stad.
3. The Shedd Aquarium is een van de grootste en oudste van het land en zelfs van de wereld, alleen daarom al is dit aquarium een bezoekje waard. In de zomer zijn er wekelijkse jazz concerten.

Goed om te weten is dat ook alle musea erg kindvriendelijk zijn!

Top 3 Bars

1. CINDY’S ROOFTOP – geniet hier van een geweldig mooi uitzicht over Millennium Park en Lake Michigan, plus erg lekkere cocktails.
2. THE GREEN MILL – een legendarische jazzclub waar onder meer Al Capone en Charlie Chaplin tot de vaste gasten behoorden.
3. KINGSTON MINES – voor ‘vette’ blues in de late uurtjes.

Must do in Chicago

Bezoek de Stranden van Chicago

Als je je aan het bedenken bent wat te doen in Chicago, denk je misschien niet direct aan het strand. Bezienswaardigheden genoeg natuurlijk, maar de stad telt ook 24 stranden! Het ligt namelijk aan Lake Michigan dat tijdens de koude wintermaanden zelfs dichtvriest, niet te vergeten dat het twee keer zo groot is als België. Het water kan daarom nogal aan de frisse kant zijn. Oak Street Beach en zijn geweldig omdat ze in het hartje van de stad gelegen zijn, maar ook Montrose Beach en orth Avenue Beach zijn toppers. 

Bespaar-je-geld-tips

De Verenigde Staten is niet echt de goedkoopste vakantiebestemming zoals velen wel weten. Misschien heb je een bepaald budget maar wat te doen? In Chicago zijn er een aantal tips die je helpen om geld te besparen tijdens je verblijf in de stad. Neem bijvoorbeeld geen taxi maar de Blue Line, oftewel de metro. Je komt zo gemakkelijk vanaf de luchthaven naar de stad en omgekeerd. Daarnaast geniet je tijdens de zomer van de talrijke gratis evenementen in de parken. Ook Lincoln Park Zoo en het National Museum of Mexican Art zijn gratis. De Chicago CityPass is interessant als je van plan bent de grootste attracties te bezoeken.

Souvenir tips

De beste souvenirs vind je in de shop van de Chicago Architecture Center en de musea. Mijn aanraders zijn de Chicago Lego-set en het boek  ‘Devil in the White City’ van Erik Larson.

Het maakt Leentje ontzettend gelukkig om heerlijk uit te waaien aan het meer in Chicago en ook de vriendelijke mensen en het lekkere eten zijn fantastisch. Ze hoopt je met haar tips meer inzicht te hebben gegeven over wat te doen in Chicago. Daarnaast hoopt ze hier zelf nog een hele tijd te blijven en maakt ze nog elke dag opnieuw dankbaar gebruik van alles wat de stad te bieden heeft. Ondertussen zijn deze twee Vlamingen echte ‘Chicagoans’ geworden en zoals ze zelf zeggen: dat is voor het leven!

Voor al onze andere tours in de Verenigde Staten neem je een kijkje op https://www.bajabikes.eu/nl/fietsen-in-amerika/